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    沈南宝长透了口气，伸手捵了捵裙衽，捵直的衣裳，没有一丝褶皱的观感，仿佛给了她点支撑，让她终于有勇气拾阶而上，冲着那木雕一样的班直屈了膝。

    “烦请效用通禀，通政司右通政府沈南宝，求见萧指挥使。”

    她戴着幕篱，透着那雪白的滚纱也只依稀瞧见个轮廓，不过那嗓音清脆，珠玉撞石的，平常人听了大概会酥麻了耳朵，但对面站着的是殿前司调遣而来的班直，软硬不吃的主儿，所以还是那么一张僵冷的脸，只把眉心一蹙。

    “有拜帖没有。”

    心血来潮的这么一趟，别说拜帖了，就是口信都没有，沈南宝深然地眯觑了眼，却摇了摇头。

    班直便把刀往下更压了一瞬，“对不住了，指挥使府没拜帖不得轻易入内，小娘子若是有事，烦请……”

    他还没说完呢，另一边扎根在地心的班直倏地走过来，“请问是通政司右通政的五姑娘么？”

    沈南宝不知道为什么有这么一问，讷讷地点了头，皂纱水浪似的波荡，拂得那班直的脸一下霁了，“还请五姑娘稍等。”

    说着，脚尖一旋，踅身进了府门，不多时又折了出来，身后跟着一个侍女，班直指了指她，便冲沈南宝一笑，“五姑娘请吧。”

    这一番变故，看得沈南宝有些木讷，但想到尚在牢狱中祖父母，深吸一口气，提了裙，一往无前地跨进了门槛。

    身后是那班直的喁喁私语。

    “指挥使早先打了招呼，但凡有人拜谒，需得告了帖子才允进，你这怎么……”

    “早就说你楞头子，你还不服气，先前殿前司传得那么厉害的沈五姑娘，咱们指挥使心尖上的人，你忘记了？你而今把人挡在外头，你怕不是想咱们指挥使打一辈子光棍呐！”

    最后那句不知为何声调出奇的高，还有些拉长，顺着风传到沈南宝耳朵里，心头猛地一蹦，脸辣辣地烧了起来，耳根子都烫狠了。

    什么心尖上的人，什么打一辈子光棍，真真是羞死人了。

    她原以为他们俩的事就不过几个人知道罢了，敢情所有人都知道了。

    那个萧逸宸不是一向稳重内秀的么，这些的事儿怎么跟做了天大的功德，往外竹筒倒豆子的说！

    他真真不怕被人拿来说嘴么？

    沈南宝有些局促地往前一瞥，大抵是平常都要接引响当当的人物，遂指挥使府的下人一直耳提面命着，所以就是引路的侍女举止都透着矜重，仿佛没有听到这些话般，呵着腰，将手往上一抬指引着前方，“五姑娘，请随小的来。”

    沈南宝这才放稳了心，循着侍女往前走。

    指挥使府和沈府布局天差地别，大抵是一个属文一个从武罢，所以从细微之处都能咂摸出不一样风致。

    沈府偏雅致，楚楚谡谡的，像南方的姑娘深情凝来的烟视。

    指挥使府呢，布局总有一种上过战场杀过敌的通透磅礴，单是这窄窄望不见尽头的甬道，那抬眼把天切得小小一方的高墙，就能感觉到利刃出鞘的紧绷肃杀感。

    沈南宝行在其中，越发觉得逼仄，甚至有一种透不过气的感受，也不知胸闷了多久，等侍女说到了的时候，打眼一看，高而宽的玉阶直通两根大红柱，再往内一引，跨过半足高的门槛，便见硕大的铜炉鼎，星火的光从鼎部镂空的构件透出来，一蓬一蓬的，烘得一室忽明忽暗。
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