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    在竹溪龙坝，李自成等人围坐在火堆旁，手拿削骨刀，从一条野猪腿上割下肉来，一边吃一边说：“双喜啊，现在粮食、食盐都这么紧张，外出采购的人回来了多少？”

    “出去了数十批，至今回来的人也就十之一二吧。”李双喜回答。他也在吃烧野猪肉。

    “嗯。”

    李自成脸色凝重。

    化整为零，虽然躲避了官兵的围剿，可自己的损失也是惨重的。现在，一万大军分成数十股，大股三五百人，小股几十人，山洞、荒山野岭就是大家的家。由于粮食困难，时不时又遇到乡兵，有的部队不得不再化，化成几人、十几人一股。饥饿、伤病和乡兵，是李自成的三大威胁，现在，他也不敢说还能收拢多少兵力。

    李自成吃了一口快烧焦的野猪肉，用力嚼着。

    “双喜啊，有李来亨的消息吗？”

    “还是前两天的消息。他们救了牛金星之后就隐蔽起来了。倒是襄阳有新情报。杨嗣昌已经西进四川，主力已经随他西进。前天，他坐大船上，很有些伤感。估计啊，这老头子再回襄阳的机会不大了。襄阳坐镇的人是我们的老对头，贺疯子。”

    “哦，贺疯子去哪儿了？”李自成说到此处，嘴角又露出一丝微笑。

    “闯王准备端掉杨嗣昌的老窝？”

    “嘿嘿，不急，让他和张献忠打得差不多了的时候，我们再动手不迟。双喜，你亲自去一趟曾家镇，请田叔过来，我想和见秀商量一下往后的事了。看来，形势发展的比我们想象的要快。来亨在河南和摇旗一合手，说不定我们一出山，那边就有数万人马等着我们呢。”李自成又嚼这一块猪皮，滋滋地响。

    他想起了李来亨临走时说的一句话：“我们在河南等着您出山，那时，百万大军只等你振臂一挥，就卷席中国大地。”
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