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    “嗯。”卡尔看着她转过身，在那曲线柔美的腰线上拍了拍，“去吧。”

    研究员脸上又是一红，转过身，头也不回地向门口走去。滑门在她身后关上，亭亭玉立而倩影消失在门后。

    而卡尔也同样转身，朝走道深处走。

    高等生命科学研究所的所长办公区，是私密性很好的独立区域。除了像米娅这样的资深研究员以外，任何人不得擅自进入。就连这个区域的保洁工作，都是定期在巡逻警卫的监视下完成，不允许有一丝一毫的差池。

    卡尔边走边打量周围的环境——银白涂层的墙壁从外面公共区域延伸进来，然而这门里门外却完全是两个世界。

    气势恢宏的研究所，就像一台高速运转的机器。

    门外数万人是机器上的零件。每个人都像是一片齿轮、一颗螺丝、一根轴承。他们各司其职，确保机器高速运转；

    而驱使他们运行的、来自最高层的指令，都是在所长办公区里下达。研究所里产生的结果、精华、成就，也全部汇集到这里。这片独立区域是机器的核心，犹如大脑一般的存在。

    正如青云帝国的政体是皇权至上一样，帝国境内所以的核心企业、研究机构、事业单位，也全部都是专权体制。

    高等生命研究所的所长是这里唯一的统治者。当她站在皇帝面前的时候，她就代表这座巨大的机构。她的意向就是研究所的意向，她的决定就是研究所的决定。

    这位所长，就是卡尔今天要寻访的目标。

    所长室的门不同于这研究所里的任何一扇房门。

    与其说这是一扇门，不如说是一道壁垒。刻意漆成纯白的样式，却掩盖不了门本身的材质厚重到堪比重装甲的事实。整日被关在这样的一扇门后面，感受上跟放在金库里的财宝没什么区别。真不知道这门后的人到底是抱着怎样一种心情在工作。

    卡尔的手搭在门把上——这门把手也像金属罗盘一样、拥有冰冷坚硬的质感。

    门背后的那位女士……应该已经是六年没见过面了吧……

    六年……很多人、很多事，都已经改变。

    六年前那个单纯认真，每天只想着埋头读书、认真练武、终有一日可以报效祖国的自己，早已随着时间消逝；今天站在这里的，只是一个玩世不恭、游手好闲、沾花惹草的无能中尉。

    门背后的人……一定会对这样的自己感到失望吧？

    卡尔感到要去推门的手突然变得异常沉重。

    他忽然希望当他推开门的时候，门后的人正巧不在，或是门后的人根本就不是自己以为的那个人。

    想到这里，中尉摇了摇头，苦笑着低声自语道：“瞻前顾后的，一点都不像我了……”

    言罢，他又变回了平日里那个充满自信的中尉。挺直背脊，站在门口人忽然变得英姿挺拔、威风凛凛、暗红色的双眸散发着逼人的英气。

    卡尔推开门，大步走进去。

    这是一间比孙霖教授的办公室要大好几倍的工作空间。

    门两侧的墙上布满顶天立地的书架，上面放着密密麻麻的书卷和手稿。门正对着书桌，一位头发花白的女士端坐在桌后，凝神静气地阅读桌上的纸质文件。

    她的脸庞十分消瘦，戴在鼻梁上的老花镜好像随时可能从鼻尖脱落下来。背上的翅膀羽毛稀疏松散，衣着却整齐干净、垂坠的短发也梳得一丝不苟。她右手拿着一支看似古旧、却样式精致的钢笔，时不时在文件上写些批注；左手边放着一支乌金锃亮的细长烟斗。

    见到有人推门进来，所长抬起头摘掉老花镜，上下打量了卡尔一番之后，缓缓问道：“你是哪位？”

    中尉军姿挺拔地站在门前，缓缓抬手，停在眉骨旁利落的啪的一下。

    这是一个极为标准却也足够优雅的军礼。

    “卡尔.奥兰多。”他朗声说出自己的名字。

    办公桌后的女士愣住了，像是不相信自己所听到的话，再次仔细打量了卡尔一番。然后张口，语气中已经满是惊喜：“……卡尔！？”

    “拉塞尔老师。”卡尔微笑起来，温雅谦和的那种，“或者应该叫您所长比较好？”
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